Les sachets de thé ont été inventés accidentellement en 1904. L'inventeur, Thomas Sullivan, a décidé qu'il était moins cher d'envoyer de petits échantillons dans de petits sacs de soie à ses nouveaux clients, à la place de boîtes. Les destinataires ont cru que les sachets étaient destinés à être trempés et très vite Sullivan a été inondé de commandes pour ses « sachets de thé».